过去30年间，世界各地陆续发生了不少填料塔着火事故。据统计，1990—2000年间，西方工业界发生了30多起规整金属填料着火事故 。填料塔着火时，塔内温度很高（ 有报道称可达1500℃）且燃烧迅速，塔内构件如分布器、填料支撑和填料本身都可能被烧掉或熔化，严重时会损毁塔体造成塔倒塌，严重威胁作业人员的生命安全。
1填料塔着火原因分析
填料着火主要有 3种情况：①塔内存在自燃物质（ 如硫化亚铁），它暴露于空气中时发生自燃并引燃填料；②塔内动火作业产生的火花引燃附着在填料上的易燃物质，或触发某些金属氧化物发生“ 铝热反应”，引燃填料；③填料暴露于氧化剂中 (如空分塔中的填料暴露于液氧中)，原本在空气中不燃烧的金属在氧化剂作用下变得易燃，遇到着火源后发生燃烧甚至爆炸。
2防止填料塔着火的措施
在停车期间，即使不打开填料塔，也宜从塔往塔内进水，以保持填料湿润。在开启塔之前，宜考虑采必要的方法将其去除。采用化学清洗时，使用的学品不应对填料本身产生腐蚀。要彻底清除填料上的附着物相当困难，应设想填料上总是含有一定量的易燃或自燃物质在进塔作业时采取必要的防火措施。
3填料塔着火时的应急措施
金属填料着火时，水是好的冷却剂，也是某些金属燃烧时的灭火剂。扑灭金属填料火灾时，需要使用大量的水，将填料全部湿透，使之冷却，并依靠窒息将火扑灭。需要特别注意的是：①在维修期间，填料塔中往往不载水，灭火时的实际用水量通常比预期的要大得多。②往燃烧的金属上喷洒少量的水灭火，有可能使情况恶化，因为在高温下水可以分解出氧气和氢气，氧气助燃而氢气易燃。③如果水量不够，它们会在短时间内汽化，产生大量蒸汽，可能造成设备超压，甚至发生爆炸。④灭火时，可以从塔顶往塔内进水，但要防止误将可燃工艺物料当成工艺水或消防水加入塔内！
4结语
附着在金属填料上的易燃物、自燃物或金属氧化物易导致填料塔火灾事故。如果需要进塔作业，应严格遵守停车、清洗、动火以及相关的其他安全作业程序。
与可燃液体相比较，金属填料的燃烧有某些独特性，不能完全按照常规方法来扑救，而且金属填料塔发生火灾可能导致重大的人员伤害或财产损失，因此应该以预防事故为主；如果不幸发生着火事故，应力争在火灾初期将其扑灭。