硫酸是一种产量最大的化工产品，它直接或间接地几乎用于一切工业部门，是国民经济中必不可少的东西。硫酸的耗用量，象钢铁和电力一样能够用来作为判断国民经济发展水平的尺码。硫酸 的主要用途是出产盐酸和其它化工产品，如制造化肥、染料、药品、色素、炸药、组成洗涤剂、人造丝和其它化学纤维等，别的还用于石油的精炼、蓄电池、钢和其它金属材料的酸洗、金属的 冶炼和提纯以及出产组成酒精和组成橡胶等等。由于硫酸的强烈腐蚀性，使出产硫酸和运用硫酸的设备造成了严峻的腐蚀。为了避免或减轻这种腐蚀，保证出产的顺利进行，各种硫酸设备的材 料必须根据硫酸的腐蚀特性以及各种材料的耐腐蚀性能进行正确的挑选和合理的运用。
硫酸主要是用接触法和铅室法出产的。硫或硫化物，如硫化铜矿石通过焚烧生成二氧化硫，在氧和催化剂的作用下，二氧化硫变成了三氧化硫，三氧化硫溶介于水即得硫酸。当硫酸浓度大于 100%，并含有游离三氧化硫气体时被称为发烟硫酸。例如含有20%游离三氧化硫气体的酸被称为20%发烟硫酸或104.5%硫酸。
稀硫酸是一种非氧化性酸，跟着浓度的进步，硫酸就会变成氧化性酸，它能够被还原成二氧化硫。因而浓硫酸能够使钢和铁钝化，使一般钢铁在浓硫酸中成为耐蚀。但是硫酸会吸收空气中的水 分，一旦硫酸被稀释到68%以下浓度时，碳钢和铸铁的设备就会遭到严峻的腐蚀。在非氧化性的稀硫酸中，钢和铁不能通过在表面生成氧化膜而钝化。氧和其它氧化剂的存在会改动稀硫酸的腐 蚀特性。但是在浓硫酸中，由于浓硫酸自身是一种氧化剂，因而氧和氧化剂就不会改动浓硫酸对金属的耐蚀特性，正如不锈钢在硝酸中那样不受通氧或不通氧的影响。
碳素钢广泛地被用作室温下浓度大于70%的硫酸设备，如贮槽、管线、丝网除沫器格栅、槽车和船舱等。一般盛装78%、93%、98%的硫酸和发烟硫酸。在硫酸浓度为101%时，腐蚀迅速增加，选用碳素钢时要特别注 意。在硫酸浓度85%附近，此处腐蚀稍有增加。不管在什么温度下，在小于65%的硫酸中，碳素钢是不能运用的。温度在65℃以上时，不管硫酸浓度多大，碳素钢一般也不能运用。